포화지방(동물성, 등)을 식물성 기름(리놀레산, 등)으로 식단을 바꾸면 심장병과 사망률은?
시드니 다이어트 심장 연구 재분석 논문 요약
논문: “관상동맥 심장 질환 및 사망의 이차 예방을 위한 식이 리놀레산의 사용”
저자: Christopher Ramsden 외
발표: The BMJ 2013
연구 목적
영양학의 핵심 가설이었던:
“포화지방(동물성, 등)을 식물성 기름(불포화지방, 특히 리놀레산)으로 바꾸면 심장병과 사망률이 감소한다”
라는 주장에 대해,
1966~1973년에 시행된 시드니 다이어트 심장 연구 원본 데이터를 복구하여 다시 분석한 연구입니다.
연구 대상
- 최근 심근경색이나 협심증을 경험한 남성 458명
- 나이: 30~59세
- 무작위 배정
실험 내용
대조군
- 일반 식사
- 특별한 식단 지시 없음
실험군
포화지방(동물성, 등)을 줄이고, 식물성 기름(불포화지방, 특히 리놀레산)을 증가시킴
주요 방법:
- 동물성 지방 감소, 일반 마가린·쇼트닝 감소
- 식물성 기름인 홍화씨유 및 홍화씨유 마가린 사용
- 포화지방 < 총열량의 10%, 리놀레산 약 15%까지 증가
결과
동물성 포화지방을 식물성 기름으로 바꾸어 섭취한 실험군은
LDL 콜레스테롤은 감소했지만, 예상과 다르게, 사망률은 오히려 높았습니다.
| 실험 결과 | 실험군 위험 증가 |
| 전체 사망률 | 62% 증가 |
| 심혈관 사망률 | 70% 증가 |
| 관상동맥질환 사망률 | 74% 증가 |
연구가 유명해진 이유
이 연구는:
“LDL 콜레스테롤 감소 = 반드시 더 오래 산다”
는 단순 공식에 의문을 제기했기 때문입니다.
즉,
- 혈중 콜레스테롤은 낮아졌지만
- 실제 생존율 개선은 없었고
- 오히려 사망률 증가가 관찰됨
연구자들의 해석
연구진은 특히:
- omega-6 리놀레산을 지나치게 높인 식단
- 산화된 지방(oxidized linoleic acid)
- 염증 및 산화 스트레스 가능성
등이 문제일 수 있다고 제안했습니다. (
중요한 한계점
현재 영양학계에서는 이 연구를 “매우 흥미로운 연구”로 보지만,
곧바로 모든 식물성 기름이 해롭다는 의미로 받아들이지는 않습니다.
주요 이유:
- 당시 사용된 마가린에 트랜스지방 혼입 가능성 제기 (
- 대상자가 이미 심장병 환자(2차 예방 연구)
- omega-3 없이 omega-6만 매우 높게 사용
- 1960~70년대 식품 환경 자체가 현재와 다름
- 재분석 연구이므로 원래 설계 연구보다 제한 존재
현재의 비교적 균형 잡힌 해석
이 연구가 시사하는 핵심은:
- “포화지방 ↓ = 무조건 건강”
- “LDL 감소 = 자동으로 사망률 감소”
라고 단순화하기 어렵다는 점입니다.
특히:
- 지방의 종류
- 산화 여부
- omega-6 / omega-3 균형
- 초가공 식품 여부
등을 함께 봐야 한다는 방향으로 현대 영양학이 이동하는 데 영향을 준 대표 연구 중 하나입니다.
미네소타 관상동맥 실험 재분석 논문 요약
논문: “전통적인 다이어트-심장 가설의 재평가: 미네소타 관상동맥 실험(1968-73)에서 회수된 데이터 분석”
저자: Christopher Ramsden et al.
발표: BMJ 2016
연구 배경
1968~1973년에 시행된 대규모 무작위 식이 연구(MCE)의 일부 데이터가 수십 년간 완전히 공개되지 않았는데,
연구진이 미공개 자료와 자기 테이프(magnetic tapes) 원본 데이터를 복구하여 다시 분석한 논문입니다.
당시 검증하려던 핵심 가설:
“포화지방을 식물성 불포화지방(리놀레산)으로 바꾸면
콜레스테롤이 낮아지고 심장병 및 사망률도 감소할 것이다”
연구 규모
매우 큰 규모였습니다.
- 약 9,000명 이상 참가
- 미네소타 정신병원·요양원 입원 환자 대상
- 이중맹검 (randomized controlled trial)
식단 구성
대조군
일반적인 당시 미국식 식단
- 포화지방 상대적으로 높음
실험군
포화지방을 식물성 기름으로 대체
주요 사용 지방:
- 옥수수유 및 옥수수유 마가린 :
핵심 결과
1. LDL/총콜레스테롤은 실제 감소
실험군에서 혈중 콜레스테롤이 의미 있게 감소했습니다.
즉:
“식물성 기름 → LDL 감소”
자체는 확인되었습니다.
2. 그러나 사망률 감소는 확인되지 않음
기대와 달리:
- 심혈관 사망 감소 없음
- 전체 사망 감소 없음
특히 일부 분석에서는:
콜레스테롤이 더 많이 떨어질수록 사망 위험 증가
라는 역설적 결과가 관찰되었습니다.
3. 고령층에서 더 두드러짐
65세 이상에서는:
- 콜레스테롤 감소와 사망 증가 연관성이 더 강하게 나타났습니다.
왜 유명해졌나?
이 논문은:
“LDL을 낮추면 자동으로 오래 산다”
는 단순한 모델에 의문을 제기했기 때문입니다.
특히:
- biomarker(LDL)는 좋아졌는데
- hard outcome(실제 생존)은 개선되지 않음
이라는 점이 큰 논쟁을 일으켰습니다. (
연구진의 주장
저자들은:
- 오래 묻혀 있던 부정적 결과가 충분히 출판되지 않았고
- 이것이 “식물성 기름의 이점”을 과대평가하는 데 영향을 주었을 수 있다고 주장했습니다. (BMJ)
현재 학계의 주요 반론·한계
현재 영양학계는 이 연구를 중요하게 보지만,
“식물성 기름이 위험하다”는 결정적 증거로 보지는 않습니다.
주요 이유:
1. 특수 환경
대상자가:
- 정신병원
- 요양시설
입원 환자였음
일반인 식생활과 차이가 큼.
2. 연구 지속기간 문제
많은 참가자가 중간 퇴원·재입원 반복:
- 실제 식단 노출이 일정하지 않았음. (Reddit)
3. 당시 마가린의 트랜스지방 가능성
1960~70년대 마가린에는:
- trans fat 포함 가능성 존재
현대 식물성 기름과 동일시하기 어렵다는 비판이 있습니다.
4. 단일 연구의 한계
현재 지침은:
- RCT
- cohort study
- 대사 연구
- 메타분석
전체를 종합하여 만듭니다.
따라서 MCE 하나만으로 현대 가이드라인 전체를 뒤집지는 않는다는 견해가 많습니다.
현재 비교적 균형 잡힌 해석
이 연구가 현대 영양학에 준 가장 큰 메시지는:
“LDL 감소 자체만으로 건강을 판단하기 어렵다”
입니다.
즉 실제 건강에는:
- LDL 수치
- ApoB
- 산화 스트레스
- 염증
- 초가공식품 여부
- omega-3 / omega-6 균형
- 인슐린 저항성
등을 함께 봐야 한다는 방향으로 학계가 발전하는 데 영향을 준 대표 연구입니다.
안내문 · DISCLAIMER
본 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었습니다. 개인의 건강 상태에 따라 적용 방법은 달라질 수 있으며, 특정 식이요법 또는 생활 방식 변화는 전문가 상담 후 진행하시기 바랍니다.
서인근 의학박사
외과 전문의 · 건강 콘텐츠 크리에이터
의학 48년 · 외과 43년 · 항문외과 33년. 수술실에서의 깨달음을 바탕으로 '진짜 건강'을 연구합니다. 우리 몸 스스로 치유하는 힘을 깨우는 생화학적 통찰! 여러분의 일상을 바꿀 실질적인 건강 정보를 내 가족을 위하는 진솔한 마음으로 전달합니다.
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